Cómo elegir una tarjeta gráfica

El factor que más pesa a la hora de saber cuánta tarjeta gráfica necesitas es la resolución y la tasa de refresco de la pantalla que ya tienes. Una tarjeta gráfica renderiza un número fijo de píxeles por segundo; 1440p son aproximadamente 1,8 veces los píxeles de 1080p, y 4K son aproximadamente 2,3 veces los de 1440p. Esa proporción es la diferencia real entre las gamas.

Si tienes un monitor de 1080p a 144 Hz, gastar dinero de gama tope te compra fotogramas que tu pantalla no puede mostrar. Si tienes un monitor 4K a 120 Hz, una tarjeta de gama media te obligará a bajar ajustes constantemente. Comprueba la resolución y la tasa de refresco en la configuración de pantalla antes de mirar una sola página de producto.

Un objetivo de fotogramas por segundo no es una preferencia, es un requisito de hardware. Pasar de 60 FPS a 120 FPS con la misma resolución y los mismos ajustes necesita aproximadamente el doble de rendimiento gráfico. Pasar de 120 a 240 necesita el doble otra vez.

Sé sincero sobre a qué juegas de verdad. Los shooters competitivos se benefician de tasas de fotogramas muy altas y suelen ser lo bastante ligeros para alcanzarlas. Los juegos para un jugador se ven y se sienten bien a entre 60 y 90 FPS y son mucho más pesados. Si tu biblioteca es sobre todo de estos últimos, perseguir los 240 FPS es comprar rendimiento que nunca vas a ver.

La VRAM es la memoria de la propia tarjeta gráfica, donde viven las texturas mientras se ejecuta un juego. Cuando un juego necesita más de la que tiene la tarjeta, o reduce la calidad de las texturas sin avisar, o se entrecorta al intercambiar datos dentro y fuera de ella. Lo segundo se nota mucho más que una tasa media de fotogramas más baja.

8 GB se ha convertido en el punto de fricción. Todavía funciona a 1080p, pero varios lanzamientos recientes lo superan con texturas en calidad alta, sobre todo con el trazado de rayos activado. Si conservas una tarjeta gráfica más de dos o tres años, la capacidad importa más de lo que sugieren las gráficas de fotogramas.

El trazado de rayos simula cómo viaja realmente la luz en lugar de aproximarla. Se ve sustancialmente mejor en los juegos que lo implementan bien, y es caro: activarlo suele costar una gran parte de tu tasa de fotogramas, y el path tracing cuesta mucho más todavía.

El reescalado es la forma en que la mayoría de la gente se lo permite. La tarjeta renderiza a una resolución más baja y reconstruye una imagen de mayor resolución. DLSS solo funciona en tarjetas NVIDIA, FSR 4 necesita una tarjeta AMD actual, XeSS funciona mejor en Intel Arc pero tiene una vía alternativa para todos. En la práctica, si el trazado de rayos es una prioridad, NVIDIA sigue teniendo la mejor combinación de hardware dedicado y compatibilidad con reescalado.

La generación de fotogramas es otra cosa y a menudo se confunde con el reescalado. Inserta fotogramas adicionales entre los renderizados. Hace que el movimiento se vea más fluido pero no hace que el juego responda más rápido, y necesita una tasa de fotogramas base decente para sentirse bien. Considérala una función de fluidez, no una forma de rescatar una tarjeta con poca potencia.

Dos cosas impiden que una tarjeta gráfica funcione en un equipo que por lo demás está bien: potencia insuficiente y espacio insuficiente. Comprueba la potencia de tu fuente de alimentación frente a la recomendación del fabricante, y comprueba que tiene los conectores que necesita la tarjeta. Las tarjetas modernas de gama alta usan un conector de 16 pines; muchas fuentes de alimentación incluyen un adaptador en su lugar.

Después, mide. La longitud de la tarjeta es el problema habitual, pero el grosor en ranuras también importa: una tarjeta de tres ranuras bloquea las dos ranuras de expansión que tiene debajo y puede que no quepa en una caja pequeña. Los fabricantes socios lanzan diseños muy distintos de la misma tarjeta, así que comprueba el modelo concreto en lugar de la especificación de referencia.

Los recuentos de núcleos no son comparables entre fabricantes. Un núcleo CUDA de NVIDIA, un procesador de flujo de AMD y una unidad shader de Intel son piezas de hardware distintas, y tampoco son comparables entre generaciones de un mismo fabricante. Lo mismo vale para las frecuencias de reloj.

Compara rendimiento, precio y memoria. Todo lo demás en una hoja de especificaciones es contexto que explica el rendimiento, no un sustituto de él.